Ermenistan’daki bayrak yakma provokasyonunun akabinde Azerbaycanlı halterciler Bakü’ye döndü. Erivan’dan kara yolu ile Gürcistan’a, oradan da uçakla memleketlerine dönen haltercileri, Haydar Aliyev Memleketler arası Havalimanı’nda kalabalık bir küme karşıladı.
Takım antrenörü Emil Aliyev basın mensuplarına, Ermenistan’a savaş değil yarışa gittiklerini lakin Azerbaycan bayrağının yakılmasının kendilerini üzdüğünü söyledi.
Organizasyondaki Ermeni yetkililerin bayrak yakıldıktan sonra hiçbir şey olmamış üzere davrandığını belirten Aliyev, “Yıllardır sporun içindeyim. Bir ülkenin başkanının bulunduğu bir yerde diğer ülkenin bayrağının yakılması yaşanmış olay değil. Bayrağı yakanı da kahraman ilan ettiler. Buna sessiz kalamayız.” dedi.
Azerbaycan Halter Federasyonu Basın Sözcüsü Kenan Mesteliyev, Azerbaycan bayrağını kendi onurları olarak gördüklerini, bayrağa yapılan hakareti asla kabul etmediklerini belirtti.
Mesteleliyev, “Sporcular barış müjdecileridir. Biz oraya barış için gitmiştik lakin onların barışa hazır olmadığını gördük. Bayrağımıza hakaret edilen yerde duramazdık. Atletlerimizi riske atamazdık. Bu nedenle geri dönme istikametinde karar alındı. Ermenistan bu tip yarışları yapabilecek ülke değil. Bakü’ye çok sayıda Ermeni atlet geldi ama bu tip bir olay hiçbir vakit yaşanmadı.” halinde konuştu.
Sporculardan Vüsal Rüstemov, karşılaşmaya fizikî ve ruhsal olarak çok uygun hazırlandıklarını lakin Ermenilerin provokasyon yaparak onları engellediğini söyledi.
Halterci Nazile İsmailova da “Çok büyük umutlarımız vardı. Madalya kazanacaktık. Ancak Ermenilerin bu türlü yapması güzelimize gitmedi. Biz bu türlü vahşiliği kabul etmiyoruz. O denli bir ülkede bu türlü bir spor tertibi yapılmamalıdır. Ülke önderinin katıldığı merasimde öteki bir ülkenin bayrağını yaktılar. Bu barbarlıktır.” diye konuştu.
Halterci Ömer Cavadov ise “Her zamanki üzere sporu siyasallaştırdılar. Bayrağımıza yapılan hakareti kabul etmiyoruz. Bayrağımız ve milletimiz her şeyden uludur. Bundan sonraki yarışlarda bayrağımızı yükseltmek için elimizden gelenin en güzelini yapacağız.” tabirlerini kullandı.
Ali Şükürlü isimli halterci de “Yarışmaya madalya almak için gitmiştik. Bayrağımıza yapılan saygısızlık nedeniyle geri döndük. Bu sefer olmadı lakin öbür şampiyonalarda bayrağımızı yükselteceğiz.” dedi.
Ermenistan’daki Avrupa Halter Şampiyonası’nın dünkü açılış merasiminde, ülke bayraklarının sahneye çıktığı sırada bir kişi, Azerbaycan bayrağını taşıyan kızın elinden bayrağı alarak yakmıştı.
Azerbaycan Gençlik ve Spor Bakanlığı ile Ulusal Olimpiyat Komitesi bu durum üzerine atletleri geri çekme kararı almıştı.
Azerbaycan, şampiyonada 12 kişilik kafileyle yer alıyordu.