Japonya’da el üretimi ahşap “Kokeşi” bebekler, kuşaklardır Japon çocukların şirin oyuncağı olmayı sürdürüyor. Japon çocukların yaklaşık 200 yıldır severek oynadıkları Kokeşi’ler, çağdaş rakiplerine rağmen hala vitrinleri süslüyor. Kuzeydoğu Japonya’ya ilişkin kültür-sanat eseri bebekler ekseriyetle oval baş, silindir beden, kolsuz ve bacaksız olarak üretiliyor. Narin fırça darbelerinin mimikler verdiği Kokeşi’ler, ahşap, özel makinelere monte edilen çarkların muntazam dönmesiyle oyuluyor ve el yordamıyla silindir hal kazanıyor. Saman modülüyle zımparalanan her bir ahşap kesimi, el aletleri ve hassas işçilikle cilalanıyor ve ince fırçalarla boyanıyor.
200 yıla yakındır süren oyuncak geleneği için yılın farklı devirlerinde, Kokeşi kostümlerinin giyildiği şenlikler düzenleniyor. Japonya’da Kokeşi bebeklerinin her biri özgün karakteristiğini çağdaş vakte taşıyabilen 11 farklı geleneği bulunuyor. Bunların ortasında başı oynayabilen Nanbu Kokeşi, boyalı şapkalı Yajiro Kokeşi, yatay çizgi desenli Tsuçiyu Kokeşi öne çıkıyor.
Geleneksel tasarım ile çağdaş eserleri buluşturan “Sosaku Kokeşi” ise bu çağın çocuklarının gereksinimlerine hitap ediyor. Çünkü “Sosaku Kokeşi” koruma ettiği klasik tasarım üzerine dünya geneli çocukların ilgi odağındaki karakterleri çalışıyor. Böylece hal veren ve dizayn eden Kokeşi sanatkarı, özgün model üzerinde daha özgür yaklaşımlar sergileyebiliyor. Japonya’da “Sosaku Kokeşi” üretiminin yüzde 70’i başşehir Tokyo’nun kuzeybatısındaki Gunma eyaletinde yapılıyor. Gunma eyaletinin Şinto bölgesinde yer alan “Usaburo Kokeshi” firması ise bölge genelinde en ünlü atölyeye sahip.