Her yıl yüzlerce milyon kişiyi tehdit eden ve yüz binlerce mevte neden olan sıtmaya karşı yapılan çalışmalar meyvesini verdi. Gana, R21 ismi verilen yeni sıtma aşısını onaylayan birinci ülke oldu. Afrika ülkesindeki sıhhat yetkilileri, şimdi kamuoyuna açıklanmayan güvenlik ve tesirlilik oranlarının ölçüldüğü en son testlerin akabinde aşının kullanımına onay verdi.
Bilim insanları, sıtmadan korunmak için 100 yıldan uzun bir vakittir çeşitli aşılar üzerinde çalıştı. Proje üzerinde çalışan uzmanlar aşıyı, “dünyayı değiştirebilecek” bir çalışma olarak nitelendiriyor. R21 aşısı, evvelki teşebbüslerin tersine epey tesirli görünüyor. Dünya Sıhhat Örgütü de aşıyı onaylamayı düşünüyor. Gana Besin ve İlaç Kurumu, aşının beş aylık ile üç yaş ortasındaki çocuklarda kullanımına onay verdi. Her yıl birçok küçük çocuklar olmak üzere yaklaşık 620 bin kişi sıtma nedeniyle hayatını kaybediyor.
Burkina Faso’daki ön çalışmalarda R21 aşısının, üç başlangıç dozu ve akabinde bir yıl sonra vurulacak hatırlatma dozu ile yüzde 80’e kadar tesirli olduğu belirlendi. Aşının kitlesel kullanımı, yaklaşık 5 bin çocuğun yer aldığı sonuncu test sonuçlarına dayanıyor. Geçen yılın sonunda paylaşılması beklenen datalar hala resmi olarak yayımlanmadı. Lakin sonuçlar Afrika’daki birtakım ülkelerin hükümet yetkilileri ve bilim insanlarıyla paylaşıldı. Her bir doz R21’in birkaç dolara mal olması bekleniyor.